随着儿童死亡率的下降，发展中国家，即使在最贫困的撒哈拉沙漠的非洲国家，90%的儿童将度过儿童期，成为成人（15-59岁）。在这个年龄段的人群，绝大多数是社会的生产者，是老人和儿童的抚养者，相对而言，他们的健康没有得到应有的重视，在生产年龄段（60岁以前）死去的比例还很高，或过早的患上慢性疾病。这种早死或患病对家庭、社会造成了很大的负担和经济影响。基于此，1989年世界银行组织了发展中国家成人健康研究，系统的回顾了人口学趋势和不同的危险因素对成人健康的绝对和相对重要性的影响，有助于决策者确定与成人健康有关的问题。在这项研究中，中国提供了通过全国疾病监测系统所获得的详细死因分类报告资料，描述中国成人的健康状况。

　 其主要发现包括：
　　1．死亡资料分析表明在发展中国家97%的儿童死亡是可以避免的，27%的成人死亡是可以避免的；总的来说，72%的死亡是可以避免的；
　　2．在有些国家，例如塞拉利昂，从15-59岁成人的死亡概率大于50%。发展中国家男性成人的平均死亡概率为25%，女性成人的平均死亡概率为22%；
　　3．成人的疾病负担呈上升趋势；
　　4．高的死亡概率与高的发病水平是相对应的；
　　5．成人的高患病率导致卫生资源的大量消耗；
　　6．成人是社会生产力的主要组成部分，他们的健康问题直接导致社会生产力的损失；
　　7．成人是家庭的支柱，他们的死亡或疾病往往给家庭带来很大的影响；尤其是贫困家庭，往往导致整个家庭经济的破产；
　　8．在大多数发展中国家，慢性非感染性疾病和伤害是成人疾病和死亡的主要原因；
　　9．成人男性的死亡概率一般大于女性；
　　10．一般来说，伤害占男性成人死亡的25%，占女性成人死亡的37%；
　　11．影响成人患病和死亡的主要危险因素是：烟草使用、酗酒、饮食习惯，而且呈增长趋势。
　　12．由于在大多数国家缺乏资料，对成人的健康问题还仅是一概略的了解。还需要更多的资料作深入的分析。

　 该研究有关中国成人健康的主要发现有：
　　1．由于期望寿命增高，人口模式的改变，加上经济增长、生活方式的改变，导致疾病模式发生改变；
　　2．成人死亡模式的转变是一个漫长的过程，1990年中国成人死亡模式正开始从传染病占优势向慢性病占优势的方向过渡；
　　3．在中国，结核病是最主要的传染病，消化道肿瘤和肺癌是主要的肿瘤，心血管疾病中脑血管意外是最主要的死亡原因；
　　4．在传染病的危害尚未完全控制之际，慢性病的危害也亦趋严重，这两类疾病都对中国人群的健康构成了严重的威胁。
　　需要了解详细情况，见Richard G. A. Feachem 等主编的《发展中国家成人健康》（牛津大学出版社，1992年4月第一版， 英文版）。
　　有关中国成年人的健康状况，见杨功焕等著的《中国成年人死亡水平、死亡结构及原因的探讨》（华夏出版社，1991年10月第一版，中文版）。

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